Жаба после спячки появляется, в зависимости от погоды, в конце февраля или в марте, и встретить ее чаще всего можно у дорог на дне оврагов и балок. Спинка у жабы серо-оливковая, с темными пятнами, брюхо светлое. Кожа пупырчатая, с бородавками и железами, выделяющими неприятно пахнущую белую жидкость. В спокойном состоянии, если жабу не трогать, слизь не выделяется. Ядовита она только для мелких животных, для крупных и человека просто неприятна и с возникновением бородавок никак не связана!

Передвигаются жабы степенными мелкими шажками или короткими невысокими прыжками. Плавают неважно и к воде спускаются только для икрометания. В марте самец ночи напролет поет свою гортанную песенку «ирррррр-ирррррр» и до того старается, что даже лапками в такт дергает и горлышко раздувает. Икру самка откладывает в виде слизистых шнуров тоже в марте, и общее число икринок в них достигает 10-15 тысяч. Место для них выбирается такое, чтобы икра хорошо прогревалась, а в случае обмеления водоема, не обсохла и не погибла. В апреле из икры появляются головастики, в мае у воды можно увидеть уже молодых жабят, в июне они начинают расселяться, и в июле расселение заканчивается.

Дыхание у жаб кожное и легочное, и потому они одинаково хорошо себя чувствуют и в воде, и на суше. В сухое лето жабы подолгу обходятся без воды, теряя без вреда для себя количество влаги, равное примерно половине своего веса. В условиях засухи на теле жаб образуется влагонепроницаемая корочка, и это защищает ее от дальнейшего иссушения. Интересно, что в Австралии некоторые виды жаб, запасающие в теле и особенно в мочевом пузыре очень много влаги, используются аборигенами во время их передвижений по безводным равнинам как единственный, ничем не заменимый источник воды.

Питаются жабы червями, слизнями, жуками, гусеницами, мухами, комарами. Очень любят божьих коровок. При случае жаба может съесть и выводок мышат. Напомним, что вес новорожденного мышонка около одного грамма. На добычу из укрытий выползают после захода солнца и, охотясь, выстреливают молниеносно в жертву языком. Длина его такова, что крупная жаба легко поражает цель в 10 см от рта. В садах и огородах этим врагам вредных насекомых цены нет, и потому опытные огородники где бы ни встретили жаб, всегда подберут и выпустят на своем участке.

В Париже в XIX веке существовал даже особый жабий рынок, где торговали этими земноводными. В бедную жабами Англию их завозили из Франции, и фермеры довольно дорого платили за одну-единственную жабью супружескую парочку. Жабий век тридцать лет, да еще за это время они наплодят массу жабят, так что фермерские траты окупались с лихвой. Американцы подсчитали, что, уничтожая вредителей, одна жаба за год сохраняет своему хозяину 30-40 долларов.

На Руси в одних местах их оберегали потому, что верили: если убить жабу, корова перестанет доиться. В других — убивали потому, что не менее крепко верили в то, что если не убить жабу, она это молоко высосет. Кое-где убивали потому, что жабы, якобы, отравляют колодцы. Внушал человеку неприязнь и внешний вид их, и тут уж убивали, исходя из принципа: «Мне не нравится твоя физиономия».

Отвращение к жабам преодолевалось в том случае, если их недоброжелатели заболевали и обращались за исцелением к знахарям и ведунам. Ведь слизь, выделяемая жабами, содержит бактерицидные (убивающие бактерий) и бактериостатические (прекращающие размножение бактерий) вещества, потому-то они и фигурировали в народной медицине. В Китае и Японии уже несколько веков препараты из жабьей кожи («чан-су» и «сен-со») пользуются самой широкой популярностью, а у нас впервые жабьим ядом заинтересовались ученые в 1910 году, когда с ним начал экспериментировать фармаколог Н. П. Кравков. В наше время установлено, что жабий яд сильное заживляющее, болеутоляющее и противогельминтное средство и, кроме того, его можно использовать как мочегонное.

В заключение хотелось бы пожелать, чтобы у жаб в Крыму в недругах числились только естественные враги — барсуки, крысы, ежи, змеи и хищные птицы. Когда в XXI веке жаб преследует человек, это выглядит и недостойно и дико.